Alkohol etylowy lub etanol to związek organiczny o wzorze chemicznym CH3CH2OH. Jest również znany jako alkohol zbożowy oraz jest łatwopalną, bezbarwną cieczą o silnym zapachu i smaku. Alkohol etylowy jest głównym czynnikiem napitków procentowych, takich jak piwo, wino oraz trunki wysokoprocentowe, oraz musi być wykorzystywany jako olej napędowy do napędów spalinowych. Etanol jest fabrykowany ze źródeł naturalnych, takich jak trzcina cukrowa oraz kukurydza, w drodze fermentacji bądź uwodnienia etylenu. Bieg fermentacji przekształca glukozę w etanol przy użyciu drożdży w monitorowanych temperaturach i poziomach pH.
Po wyprodukowaniu może być wykorzystywany do różnych towarów, w tym paliw, farmaceutyków, pestycydów, substancji zapachowych i konserwantów. Oprócz szerokiego zastosowania w celach rekreacyjnych, alkohol etylowy ma również dużo przeznaczeń w przemyśle. Jest powszechnie dołączany do benzyny w celu powiększenia liczebności oktanowej, co pomaga zmniejszyć dziobanie silnika przy lepszych kategoriach sprężania w motorach napędzanych kompozytami benzynowymi obejmującymi etanol.
Etanol jest także niekiedy dodawany do oleju napędowego w zimnym klimacie, aby zmniejszać się woskowanie spowodowane niskimi temperaturami. Oprócz wielu zastosowań w przemyśle oraz produktach rekreacyjnych, alkohol etylowy działa też jako środek antyseptyczny; ma atrybuty przeciwdrobnoustrojowe, to naturalnie dzięki czemu jest przydatny w specyfikach czyszczących, takich jak alkohol do wycierania oraz środki do dezynfekcji rąk. Oprócz tego etanol może funkcjonować jako rozpuszczalnik; jego mała temperatura wrzenia powoduje, że po mistrzowsku nadaje się do przenoszenia cząsteczek przez procesy destylacji w czasie tworzenia rozmaitych rodzajów napojów alkoholowych, takich jak whisky czy gin.
Ogólnie rzecz biorąc, wszechstronny charakter alkoholu etylowego sprawił, że stał się on ważną częścią stworzonego przez nas powszedniego życia; obojętnie od tego, czy są spożywane w obowiązkowy sposób w odmierzonych wielkościach w celach rekreacyjnych, czy znajdują się w produktach takich jak środki do dezynfekcji dłoni w zamiarach higienicznych, wszyscy spotykamy się z tą ciałkiem regularnie, nawet nie zdając sobie z tego sprawy!
